Красив град Китеж своей молодостью. Добрые люди живут в нем, в четырех слободках: в Крестьянской, Ремесленицкой, Купеческой да Стрелецкой. А детишки одаренные наукам всяческим в Посаде волшебственном обучаются, у магов тамошних под началом. А главный у них – Сварог Светозарный, маг Киевский, лишь одаренным ведомый.
Леса густые раскинулись вкруг града Китежа, расступаясь лишь пред озером Светлояр, в честь бога щедрого, Ярило милого названный. Водится в том озере рыбы не мерено, а в лесах – зверье всяческое и пташки невиданные. А за лесами крестьяне поля широкие вспахивают, и не бывает года, чтобы посаженное дурно уродилося.
Богат край Китежский, хорошо живут тут люди добрые, не голодают в зимы холодные.
И хоть тяжело и больно вспоминать мне тех дней свершения, пора уже сказать повесть грустную про магов отважных и русичей гордых, не пожелавших землю родную отдавать в лапы завоевателей поганых.
Богат край Китежский, и много завистников у него, но охраной у Китежа была сама земля Русская. Не давала завистникам пройти сквозь поля широкие, в лесах путала, лешием прикинувшись, в озерах топила, водяным обернувшись. Попасть в Китеж могли только люди, сердцем чистые.
Но были в те времена, о которых я сказываю, на Русь-матушку набеги татарские. И глаза ханам тамошним мозолили Китежские земли богатые, алчному взгляду недоступные.
И решил таки хан один, Батыем названный, Китеж к рукам прибрать. И пошел он с войском могучим на земли богатые, на славный град Китеж. И не видать бы хану Батыю ворот китежских, заплутал бы он с войском могучим в лесах густых, кабы не шаманы его поганые и предатели подлые, милость хана снискавшие и дорогу к граду открывшие. И улыбнулся Батый улыбкою своей лукавою, и пошли войска татарские на землю христианскую. Но сильны были русичи храбрые и отбили они атаку татарскую. Но силен был и Батый хитрый. Стянул он войска свои оставшиеся, окружил град Китеж могучий и во второй раз пошел в атаку.
Ох, тяжело пришлось русичам гордым! Ломались копья их и мечи, стрелы их на лету иззубривались, и катились с плеч их буйны головушки…
А шаманы Батыя усмехались кривыми устами, и страшная смерть настигала русичей уцелевших.
И видя гибель жителей града любимого, вскричал Сварог Светозарный, маг Киевский, обращаясь к ученикам своим:
– Дети мои! Многим наукам учились вы! И смотрите вы, как убивают родных ваших, и сердца ваши должны кровью обливаться, как и мое сердце обливается. Не отдадим же татарам проклятым землю Русскую, землю Китежскую!
И бросились ученики его в битву смертельную и потоптали шаманов поганых. Но Батый все еще оставался сильнее. И все равно умирали русичи храбрые.
Но услышала слова Сварога Светозарного, мага Киевского возлюбленная его, Лада Лучистая, великая магичка того времени. И задумала она волшебство великое. Выбралась Лада Лучистая за ворота Китежские и, прячась за спинами врагов ненавистных, оказалась на бережку озера Светлояр. Взмахнула руками тогда магичка великая и сказала нараспев несколько слов таинственных.
И сломалась запруда в озере Светлояр, и хлынули воды его в Китеж, топя войско татарское. Не растерялись храбрые русичи, кинулись в Посад Магический и заперлись там. А на глазах удивленных татар уходил под воду, на дно озера Светлояр великий град Китеж.
И засмеялась тогда тихо Лада Лучистая, и увидал хан Батый виновницу неудачи своей, и приказал отвести ее в лес, привязать к дубу могучему и оставить волкам на съедение. И потащили Ладу Лучистую в лес, но счастлива была она, что спасла град любимый от гибели неминуемой.
А от Китежа над водой осталась лишь маковка собора христианского. Но знал Сварог Светозарный, маг Киевский, что случилось с возлюбленной его, Ладой Лучистой, какую цену заплатил Китеж за спасение свое. И вне себя от горя был Сварог Светозарный, маг Киевский, и кинулся он в самую пучину озера Светлояр, не сумев пережить горя потери своей.
И ушло ни с чем войско татарское с земли края Китежского, и поднялся тогда великий град из воды.
Но куда подозрительней стала с тех пор земля Русская, и пускает теперь в Китеж не только сердцем чистых, но и духом стойких, разумом свежих и благих намерениями.